מחלת החניכיים עלולה להתפתח בעקבות גנטיקה, דלקת חניכיים שלא טופלה בזמן, בעקבות מחלות רקע שונות או בעקבות הזנחה של היגיינת הפה והשיניים. מחלת החניכיים יכולה להופיע בדרגות שונות ולרוב היא מופיעה בקרב מבוגרים.

הפגיעה העיקרית הינה ברקמת העצם התומכת בשיניים עד למצב של הידלדלות בנפח העצם, כל זאת בעקבות ספיגת העצם עקב התהליך הדלקתי. עובדה זו עלולה להפוך את תהליך השתלת השיניים למורכב יותר, מפני שאם נפח העצם אינו מספיק לצורך ההשתלה, נדרשת התערבות כירורגית נוספת, כדוגמת השתלת עצם.

הדרך הטובה ביותר להימנע מדלקות ומחלות חניכיים היא באמצעות הקפדה על ביקורת תקופתית במרפאת השיניים ושמירה על היגיינת פה קבועה ונכונה. היעדר טיפול ושמירה על החניכיים, עלול להוביל לפגיעה נוספת ברקמת העצם ולנזק לשיניים, עד למצב של אבדן שיניים.
בנוסף, חשוב לציין כי במחקרים שנערכו נמצא כי ישנו קשר ישיר בין מחלות חניכיים לבין מחלות רקע כגון לחץ דם גבוה, מחלות לב, סוכרת, אלצהיימר ועוד.

לכן, חשיבות השמירה על החניכיים גבוהה עוד יותר, בפרט בקרב מטופלים בעלי מחלות רקע.